Worden wie je bent
Eén nacht duurt de nieuwste roman van Jan van Mersbergen, maar je krijgt een heel leven. Naar de overkant van de nacht speelt tijdens carnaval (Vastelaovend) in Venlo. Je volgt Ralf die zich samen met zijn oom in het feestgedruis heeft gestort, maar die zich – nadat hij zijn oom is kwijtgeraakt – alleen een weg door de nacht baant. Tientallen drankjes later (in, natuurlijk, 11 hoofdstukken) heeft hij de overkant van de nacht daadwerkelijk gehaald en is hij ondanks een behoorlijke hoeveelheid alcohol een wezenlijk ander mens geworden.
De centrale vraag die Ralf zich tijdens de nacht stelt, is wie hij is. De eerste regel van de roman luidt: ‘Tijdens Vasteloavend ben je niet verkleed als iemand anders, tijdens Vasteloavend ben je eindelijk jezelf.’ Ralf is verkleed als veerman, voor een muntje kunnen mensen zich laten overzetten in de nacht. De symboliek ligt er zwaar bovenop, maar dat past juist bij carnaval waar alles uitvergroot wordt. Het duurt nog 160 bladzijden voordat Ralf kan concluderen: ‘Ik ben eindelijk mezelf.’ Dan is hij degene die overgezet wordt. (meer…)